Ce terme était utilisé dans les années 1920 et 1930 par les musiciens des jazz-bands. La formule à la mode à cette époque était : "Il y a beaucoup de pommes sur l'arbre, mais quand tu cueilles New York City, tu cueilles la grosse pomme."
En 1971, l'Office de tourisme remit cette expression au goût du jour. Et aujourd'hui, la grosse pomme rouge est connue dans le monde entier.